2009 カートレース IN SUZUKA 第3戦

さて、このGWでの最大イベントカートレース in SUZUKA 第3戦です。今回のエントリーしているクラスはいつものFP3-KT100S OPENクラスではなく、SUZUKA OPENクラスです。SUZUKA OPENクラスは昨年から開催されているクラスなのですが、位置付けがハッキリしないこともあって全然人気はありません。レギュレーションを比較してみると、エンジンはYAMAHA製KT100Sで同じ。フレームはメーカー自由というのも同じ。年齢も12歳以上というのも同じ。タイヤがFP3はBRIDGESTONE指定だけど、SUZUKA OPENはメーカー自由という点。これでFP3とSUZUKA OPENが別シリーズというのはどう思います？新しいクラスを作るなら『30歳以上のFP3クラス』と位置付けた方が全然いいと思うのですが・・・。ハッキリ言って無茶するお子様達と混走するのは私はイヤですので。タイヤメーカーを自由にするという意図も見えません。

でもまぁ、今回はSUZUKA OPENクラスへエントリーです。タイヤはいつも使っているBS。エントリー台数は18台。FP3だといつも40台くらいいるので、たとえGWであっても人気の無さが分かっていただけるでしょう。今日はチーム員のＫ全さんにメカニックとして応援していただきました。セットは金曜日にテストしたエンジンに載せ替えてます。朝一は路面温度が少し低いだろうから少し固める方向へ振っています。2→3ベアへ。ホイールハブをショート→ノーマルへ。空気圧冷感0.6kg/cm2としました。今回の予選での作戦は公式練習7分間のうち4分まで出ずに待機、その後コースインしてタイヤを温め連続で公式予選へ突入ということにしました。これの長所は「ピットインでリズムが崩れない」「ピットイン時にタイヤカスを拾わない」「再スタートでの始動不良のリスクがない」点で、短所は「空気圧の調整や簡単なセット変更ができない」点です。私は長所の方が大きいと思いその作戦にしました。予想通りすぐ56.2秒までタイムが出たけど遅いヤツに引っかかってしまい伸びず。ラインを譲ってもらって最後のアタックに勝負をかけたけど、ヘアピンでミスして失速。しもーたー。結果56.242秒で10位。戻ってきてすぐ空気圧を確かめたら0.7〜0.75kg/cm2でした。ちょっと低すぎたか。出走前の最後の最後にちょっと下げたのが失敗だったわ。

予選ヒート前にセットチェンジです。リアホイールハブをショートへ。3→2ベアへ。昨日のデータからこのセットでいってみます。スタート時に前のポジションにいた8番手Ｈ間がエンジンがかからない模様。2回スタートディレイがあり戻ってきました。ちぇっ、いなけりゃ8番手のポジションもらったのに。スタート直後は9番手に1つアップ。しかし裏ストレートで強引にパスされて10番手に戻る。しかし、そいつラインがおかしいし挙動が変。案の定、その前のＨ間リアに当たって挙動を乱してコースから外れていった。その後ジリジリと8番手Ｈ間から離されて単独走行に。ペースは56.1〜3秒でもう一つ。ベストは56.087秒で9位でフィニッシュ。もう少し速いペースでいきたかったのに、何か足りないという感じ。こういうときに経験が活かせるのでしょうが、経験を積み始めたのはこの金曜からですし（笑）。ピットに戻ると右側リアホイールハブがかなり（約10mm）入り込んでいる状態となっていました。これでは左右のバランスが取れませんね（走っていてあまり違和感を感じなかったのは内緒です）。次はハブが入り込まないようにインナーカラーを装着します。

決勝のセットはリアトレッドを10mm狭くしてみることにしました。この期に及んでセット変更テストをします。決勝は一発でスタート。スタートはうまくいってＨ間の前へ。しかし、裏ストレートでスリップからパスされる。そのまま後ろを付いていくことに。3〜5台の集団と思われ。また動きの怪しい車にパスされてしまう。どうにか攻略しようとスリップからパスしようと試みたのですが、インにギューッと寄せてきて危なくてしかたない。汚いブロックばっかり。そんな走りして面白いかよ。何とか攻略しようとラインをいろいろ変えていたら、上城さんにヘアピンでインに入られる。その後ろにいた青い車のガキんちょにもかなり強引（ぶつけられて）にパスされてしまう。今のは頭にキタ。絶対に抜き返しちゃるーっと追いかけて3コーナーに差し掛かったら、ガキんちょのブレーキが早過ぎて、リアにドンとぶつかり、私はアウトへふらふら〜っと。ギリギリコースアウトせず復帰。ポジションもそのまま。また頭にキてガシガシ追いかけましたが、ぶつかった影響かハンドリングに少し違和感が出てペースも上がらず。そのままチェッカー。11位でベストタイムは56.011秒。55秒台が出なかったなぁー。でも、チーム内バトルではＯ本さんとＹ奈には勝てました(^_^)v。決勝では全体的にアンダーステアとなってしまい、車の向きが変わりにくかった。トレッド変更が逆効果だったと思われます。あとエンジン回転数がスリップが効いているとはいえ14,400rpmまで回ってました。ギア比も変えておけば、もっとスリップが上手くに使えたのではないかと思われます。課題が残りました。

今回のレースウィーク、これまでになく濃い内容となって実りの多いものとなりました。これまで57秒くらいのペースだったものが、56秒フラットくらいで戦えるようになったのですから。トップはかなり先ですが、もう少しセッティングを試して詰めていきたいと思います。いやぁ、今回は楽しかった。夏のKTバトルではそこそこ戦えそうな感じがします。KTバトルは夏よりGWになったらいいのになぁ。